懷舊電影、動畫中，常會出現一艘巨大彷彿鯨魚般的硬式飛行船，也被稱為「齊柏林飛船」（Zeppelins）。這款現今看起來復古、但曾在 1930 年代充滿未來感的飛行船，或許將因因太陽能而重現世人眼前！

齊柏林飛船，是由德國飛船設計師斐迪南‧馮‧齊柏林（Ferdinand Graf von Zeppelin）設計藍本所延伸開發的款式，由於廣受大眾歡迎，齊柏林飛船也因此成為當代硬式飛行船的泛稱。

齊柏林飛船曾經是跨大西洋歐美航線的重要運輸工具之一，但 1937 年時，齊柏林飛船興登堡號在美國墜毀，也就是知名的「興登堡大空難」。之後飛船運輸產業沒落，民航機也成為空中主要運輸工具，直至今日。

現在，齊柏林飛行船可望再度盛行於世。根據 Digital Trends 報導，英國飛船公司 Varialift Airships 將建造新型鋁殼太陽能飛行船，執行長 Alan Handley 更進一步指出，新型飛行船的主要動力來自一對太陽能引擎以及兩個常規噴射引擎，可以跨大西洋從英國飛到美國，且只會消耗掉 8% 的常規飛機燃料。

普通型號能載重 50 噸至 250 噸，如果是更大型號的飛行船，則可以乘載高達 3000 噸。而電塔、風力發動機葉片等超大尺寸的貨物，只要沒有超重，都可以在飛行船下方用纜線綁緊後運輸。

這款飛行船也不需要跑道，可以像直升機或熱氣球一樣直接升空，對於某些基礎設施較落後、不便的地區，可以作為重要的運輸工具。但因為沒有配備機載電池，所以只能在白天飛行，飛行速度也只有民航機波音 747 的一半。

只是 Varialift Airships 還沒開始正式生產，而法國也已經在製造一艘 459 英尺、寬 85 英尺、高 85 英尺的原型，預計將在未來九個月內完成。就讓我們期待飛行船再度升空的那天吧！

核稿編輯：Chris

新聞出處：https://www.inside.com.tw/article/17772-varialift-airships-solar-powered-airship